釩先后被兩次發(fā)現(xiàn)。第一次是在1801年由墨西哥城的礦物學教授節(jié)烈里瓦發(fā)現(xiàn)的。他發(fā)現(xiàn)它在亞釩酸鹽樣本中，這個樣本就是Pb5(VO4)3Cl，由于這種新元素的鹽溶液在加熱時呈現(xiàn)鮮艷的紅色，所以被取名為“愛麗特羅尼”，即“紅色”的意思，并將這種物品送到巴黎。然而，法國化學家推斷它是一種被污染的鉻礦石，所以沒有被人們公認。
塞夫斯特倫
第二次發(fā)現(xiàn)是在1830年，瑞典化學家塞夫斯特倫（ Sefstrom.N.G，1787-1845）在研究斯馬蘭礦區(qū)的鐵礦時，用酸溶解鐵，在殘渣中發(fā)現(xiàn)了釩。因為釩的化合物的顏色五顏六色，十分漂亮，所以就用北歐神話中一位叫凡娜迪絲“Vanadis”的美麗女神的名字給這種新元素起名叫“Vanadium”。中文按其譯音定名為釩。塞夫斯特倫、維勒、貝采里烏斯等人都曾研究過釩，確認釩的存在，但他們始終沒有分離出單質(zhì)釩。后來到了1830年寫佛寺特勒木在由瑞典鐵礦石提煉出的鐵中發(fā)現(xiàn)了它，并肯定這是一種新元素稱之為釩，他能夠證明它是一種新的元素，并因此擊敗了一位與他競爭的化學家，來自在錫馬潘（墨西哥）的沃勒（Friedrich W?hler），他也在對另一種釩礦石進行研究。
1840年，俄羅斯礦物工程師蘇賓寫道“含銅生鐵、黑銅、銅錠是含釩合金，由于釩的存在，使它們具有較高的硬度”。
1869年英國化學家羅斯科（Roscoe.H.E，1833-1915）用氫氣還原二氧化釩，才第一次制得了純凈的金屬釩，而且他證明了之前的金屬樣本其實是氮化釩（VN）。
1939年，在俄羅斯的彼爾姆斯克的含銅砂巖中也發(fā)現(xiàn)了釩。
